繼承順位：宗法制下的嫡庶難題
在古裝劇中，總少不了“宅斗”與“宮斗”題材，而嫡庶之分，則被視為導致這些鉤心斗角的家庭結構性矛盾。因此，我們需要從西周這一禮制的成熟完備階段開(kāi)始，探究到底何謂嫡庶之制。
在此之前，我們最先需要解決的問(wèn)題是：古人是閑得沒(méi)事干，才對同父所生的親兄弟進(jìn)行區分，好引起他們之間的矛盾嗎？如果不是的話(huà)，區分嫡庶到底為了什么？
為了回答這個(gè)問(wèn)題，我們需要從西周的宗法制談起。宗者，尊也，弟敬兄之義，即在以同一先祖為源頭、依照男性世系繁衍而成的宗族團體的同輩兄弟之中區分宗子與宗人，形成統率與服從關(guān)系，以便更好地進(jìn)行宗族內部的事務(wù)管理和秩序建構。
依照《禮記·大傳》的說(shuō)法，宗法制下的宗族團體可分為大宗和小宗兩個(gè)譜系：
別子為祖，繼別為宗，繼禰者為小宗。有百世不遷之宗，有五世則遷之宗。百世不遷者，別子之后也。宗其繼別子之所自出者，百世不遷者也。宗其繼高祖者，五世則遷者也。
“百世不遷之宗”即為大宗。它是以本宗先祖為開(kāi)端，以先祖的后子以及后子的后子代代相襲而形成的大宗子單線(xiàn)條傳承體系。在理想狀態(tài)下，這條直線(xiàn)可以延伸至百世、千世，乃至萬(wàn)世，所以叫作“百世不遷之宗”。
“五世則遷之宗”則為小宗。它是以自己為基座，向上數四代至高祖，然后分別梳理出繼高祖、繼曾祖、繼祖、繼禰四個(gè)小宗支系的正統繼承人，也就是自己所需尊奉的小宗子。由于小宗最遠只溯及高祖，所以到自己的下一代時(shí)，隨著(zhù)高祖發(fā)生變化，小宗支系也會(huì )產(chǎn)生變更，這就是“五世則遷”以及“祖遷于上，宗易于下”的道理。
無(wú)論是大宗子還是小宗子，理解它們的關(guān)鍵都在于一個(gè)“后”字。后子亦稱(chēng)嗣子，大約可以翻譯成現代漢語(yǔ)中的“繼承人”。但在傳統語(yǔ)境中，“繼承人”的含義要豐富得多，它意味著(zhù)“正宗”的血脈傳承、香火延續、家族榮耀與身份地位的接力。所以“后子”一詞非常具有儀式感，它的祭祀意義與身份意義遠大于財產(chǎn)意義。
而且，在所繼之人為王侯公卿時(shí)，后子不僅能繼承該支系的祭主之位，還因承襲父爵成為領(lǐng)地的新一任領(lǐng)主。其余未能成為宗子的兒子們則從宗子那里受封一片采邑，成為宗子的臣屬。由此，宗子與宗人的宗族關(guān)系轉化成了政治上的主臣關(guān)系，宗法制與分封制達成統合，形成了最為徹底的家國一體的政治統治秩序。
既然宗子如此重要，每個(gè)人又只能從自己的諸多兒子中挑選一位作為宗子（若無(wú)親生子，則過(guò)繼兄弟的兒子為后），那么當一名貴族妻妾成群、子孫滿(mǎn)堂時(shí)，他該如何從眾多兒孫中間挑出那個(gè)唯一的宗子？
想必大家早已知曉正確答案，挑選宗子的原則即為嫡長(cháng)子繼承制。嫡長(cháng)子繼承制又稱(chēng)立子立嫡之制，它是依照諸子的出生先后和生母身份，形成通往宗子道路上的次位排序。由此我們可以澄清兩個(gè)問(wèn)題：
第一，嫡長(cháng)子繼承制只是手段，成為宗子才是目的。故而從宗法的終極視角來(lái)說(shuō)，只有那個(gè)能夠承襲父親身份的獨一無(wú)二的正統繼承人才是嫡子，其余的兒子不管生母是誰(shuí)，都會(huì )成為庶子。
第二，生母的身份決定的是兒子們成為宗子的順位而非資格。嫡長(cháng)子繼承制的含義是說(shuō)嫡長(cháng)子是通往宗子道路上的第一順位，并不是說(shuō)只有嫡長(cháng)子才能成為父親的正統繼承人。倘若正妻無(wú)子，庶長(cháng)子就可以依照順位名正言順地成為宗子和嫡支，并不需要電視劇中“過(guò)給正妻”“記到正妻名下”等毫無(wú)禮法依據的多余操作。
那么具體而言，在傳統中國，兒子們的身份繼承順位究竟是怎樣的呢？這問(wèn)題可就復雜了，連古人都存在相互沖突的觀(guān)點(diǎn)。典籍中明確提到的立嗣原則有以下三條：
大（太）子死，有母弟則立之，無(wú)則立長(cháng)，年鈞擇賢，義鈞則卜，古之道也?！蹲髠鳌?p/>
立嫡以長(cháng)不以賢，立子以貴不以長(cháng)?！豆騻鳌?p/>
父死，立嫡子；嫡子死，立嫡孫?！段宥Y通考》
總結起來(lái)分以下幾種情況：
第一，如果嫡妻有子，則在嫡出之子當中取其年齡最長(cháng)者。至于該子是否賢能，或者是否有比嫡長(cháng)子年歲更大的庶子存在，則一概不論。只有在嫡長(cháng)子有廢疾的情況下，才可以舍之而取其他。這一點(diǎn)幾乎毫無(wú)疑義。
第二，嫡長(cháng)子去世且沒(méi)有留下嫡孫，正妻還有其他兒子，那么就從剩下的嫡出之子中再取一位年紀最長(cháng)的。這一點(diǎn)也沒(méi)什么問(wèn)題。
第三，嫡長(cháng)子雖然去世，但遺有嫡孫，且嫡妻還有其他兒子的情況下，立嫡孫還是立其他嫡出之子就成為主要矛盾。
按照《公羊傳》的說(shuō)法：“嫡子有孫而死，質(zhì)家親親，先立弟；文家尊尊，先立孫?！边@里的“質(zhì)家”和“文家”，一般被認為是不同時(shí)期的“禮”的特點(diǎn)。比如殷商偏重“質(zhì)”，周代偏重“文”，春秋又變周之文，從殷之質(zhì)。但從根本上來(lái)說(shuō)，“質(zhì)”與“文”是不同時(shí)期以及不同學(xué)說(shuō)對于“禮”的不同側重。質(zhì)家親親，最為重視的是“質(zhì)樸”的血緣親情，因此以?xún)鹤訛橄?；文家尊尊，最為重視的是上一代與下一代的傳承，因此以孫子為先。畢竟在“文家”看來(lái)，只有嫡長(cháng)子才屬于本宗正統，其他嫡出之子雖然比起庶出之子要“正”一些，但畢竟仍屬旁支，如果嫡長(cháng)子遺有嫡孫，說(shuō)明正宗有后，是以不可絕正統而厚旁支。
如果說(shuō)周代屬于“文家”，按照后世王朝紛紛向周禮看齊的態(tài)度，“嫡子死，立嫡孫”才是正統，只要嫡長(cháng)子有兒子，其他嫡出之子都得靠邊站。而且依照《儀禮》，如果嫡孫承嗣，那么在祖父去世的時(shí)候，嫡孫需要按照兒子的禮節服三年之喪，這在禮學(xué)上被稱(chēng)為“承重孫”。
但是立嫡孫的“文家”規則在現實(shí)中執行得并不順利。究其原因，除了中國人對兒子的重視，大概還有繼承人不宜過(guò)于年幼等現實(shí)層面的考慮。于是，南朝梁武帝長(cháng)子昭明太子去世后，依禮應立昭明太子之嫡長(cháng)子為皇太孫，但梁武帝思慮再三，還是選擇冊立昭明太子的同母弟為皇太子。此事雖在朝野引起不小的爭議，但結果無(wú)可更改。
唐代律令中的立嗣規則是“嫡妻之長(cháng)子為嫡子”，其后的順位依次為：
無(wú)嫡子及有罪疾，立嫡孫；無(wú)嫡孫，以次立嫡子同母弟；無(wú)母弟，立庶子；無(wú)庶子，立嫡孫同母弟；無(wú)母弟，立庶孫。曾、玄以下準此。（《唐律疏議·戶(hù)婚》）
此條更近似于折中或者混搭。它雖然將嫡孫列為第二順位來(lái)昭示對周禮的尊重，但正如條文中的“嫡子”僅指嫡長(cháng)子，“嫡孫”更是被最狹義地定義為嫡長(cháng)子的嫡長(cháng)子。而嫡長(cháng)子的其他兒子，哪怕亦是嫡出（嫡孫同母弟），其順位甚至都落到了他的庶出叔叔之后。
王安石變法時(shí)進(jìn)一步規定，如果有爵可傳，方采用“嫡子死，立嫡孫”之制，如果是沒(méi)有爵位的一般士大夫或庶民，在嫡長(cháng)子去世之后按照人之常情由其他兒子依次承嗣就好，沒(méi)必要由嫡孫承重。
在《紅樓夢(mèng)》當中，賈政的嫡長(cháng)子賈珠去世之后，次子寶玉成了賈府公認的“鳳凰”，而賈珠之子賈蘭完全是個(gè)小透明。趙姨娘也認為只要害死了寶玉，自己的兒子賈環(huán)就會(huì )成為繼承人，完全沒(méi)把賈蘭這號人物考慮在內，似乎說(shuō)明兒子（哪怕是庶出之子）的繼承權優(yōu)先于孫子已成社會(huì )普遍觀(guān)念。
第四，如果嫡長(cháng)子去世，無(wú)嫡孫又無(wú)其他嫡出之子，或者嫡妻無(wú)出，則不得不考慮庶出之子。這時(shí)，主張“立長(cháng)”的《左傳》就同主張“立貴”的《公羊傳》發(fā)生了沖突。
按照《左傳》的說(shuō)法，“立妾子之長(cháng)，則無(wú)間于貴賤”，即不管生母是哪一位妾室，只需從一眾庶出之子中拎出那個(gè)年齡最大的即可。如果有兩人年紀相當，則選擇更加賢能的那位；如果兩個(gè)人各有長(cháng)處，難以取舍，就在宗廟里卜一卦，聽(tīng)聽(tīng)祖先的意思。
如此簡(jiǎn)單明了方便易行，強迫癥患者表示滿(mǎn)意。唯一的問(wèn)題是，“年鈞”是什么情形？鑒于有學(xué)者認為，過(guò)生日的習俗應該是魏晉南北朝時(shí)期隨著(zhù)佛教的傳入才逐漸在中國流行起來(lái)的，那么此處所謂的年紀相當，更可能是按照中國傳統的年甲計歲法，同年出生而已。不過(guò)，即便出現同日所生的雙胞胎的情況，也完全可以用該條解決，所以網(wǎng)絡(luò )傳言由于無(wú)法從雙胞胎中選擇繼承人，在雙胞胎出生時(shí)必須弄死一個(gè)的說(shuō)法并不能成立。
而關(guān)于“立貴”，何休在對《公羊傳》所作的注疏中講道：“禮，適（嫡）夫人無(wú)子，立右媵；右媵無(wú)子，立左媵；左媵無(wú)子，立嫡姪娣；嫡姪娣無(wú)子，立右媵姪娣；右媵姪娣無(wú)子，立左媵姪娣?！?p/>
念起來(lái)有點(diǎn)像繞口令。要解釋這個(gè)問(wèn)題，須從西周的婚姻制度談起。據《左傳·成公八年》記載：“凡諸侯嫁女，同姓媵之，異姓則否?！币簿褪钦f(shuō)，諸侯從另一諸侯國迎娶夫人，與女方同姓的其他諸侯需要派出兩名姑娘“媵之”，而這三位姑娘又各有兩名姪娣“從之”。如此一來(lái)，諸侯結一次婚，就可以得到九位貴族姑娘，即“一娶九女”。這九名同姓的姑娘即使來(lái)自不同族支，但歸根到底也算姐妹宗親。這樣遠在異國他鄉也好相互扶持，只要其中任何一人生下兒子，都是姐妹團所有成員的共同依靠。但是她們之間依然存在身份位階排序，即：嫡夫人﹥右媵﹥左媵﹥嫡夫人的姪娣陪嫁團﹥右媵的姪娣陪嫁團﹥左媵的姪娣陪嫁團。
而且，一個(gè)姪娣陪嫁團內部也得有個(gè)高低貴賤之分才是。對此，《公羊傳》的說(shuō)法是：“質(zhì)家親親，先立娣；文家尊尊，先立姪?！睕](méi)錯，“質(zhì)家”和“文家”又出現了。質(zhì)家親親，以關(guān)系同自己最為親近的妹妹為先；文家尊尊，以小自己一輩的侄女為先。
如此看來(lái)，“立貴”比“立長(cháng)”復雜得多，它要求在媵妾當中做出嚴格的身份位階排序，然后以生母的身份作為選擇宗子的第一標準，長(cháng)幼的標準只適用于同母的兄弟之間。但是這樣不僅麻煩，還有個(gè)潛在風(fēng)險：由于先秦的姪娣陪嫁制在后世逐漸消失，媵妾的貴賤不再是一開(kāi)始就確定的，而在很大程度上取決于男方的寵愛(ài)，這種由“愛(ài)繼”而引發(fā)的上位爭寵恰恰是立嗣制度最為反對的。此外，在媵妾中詳細區分貴賤也被認為意義不大?！蹲髠鳌肪推鞄悯r明地反對《公羊傳》的立貴原則：“非嫡嗣，何必娣之子？”后世亦有禮學(xué)家發(fā)出質(zhì)疑：“均妾庶也，而立其母之貴者可乎？”所以，無(wú)論從發(fā)展的眼光、實(shí)用的眼光還是學(xué)理的眼光來(lái)看，認同“立長(cháng)”的禮學(xué)家都更多一些。
不過(guò)需要注意的是，嫡長(cháng)子繼承制僅限于身份繼承，這種宗人服務(wù)于宗子的身份制度在本質(zhì)上是嚴格分封制下的產(chǎn)物。隨著(zhù)后世分封制的解體與大一統帝制統治之下一君萬(wàn)民的新秩序的建立，中國形成了與此種新政治結構相匹配的財產(chǎn)繼承制度—諸子均分制，在小宗譜系內部的親屬網(wǎng)絡(luò )中辨別不同親屬之間的親疏、尊卑與長(cháng)幼關(guān)系才是帝制時(shí)代家族秩序的核心。除皇室之外，嫡子的意義基本被局限于家族祭祀方面，歷代律典僅有“立嫡違法”這一則條文與嫡庶相關(guān)。從這個(gè)角度來(lái)講，當下的古裝劇如此執著(zhù)于嫡庶，實(shí)則是對中國帝制社會(huì )的理解有所偏頗。
——選自景風(fēng)華《法史萬(wàn)象：中國傳統法律文化擷英》，廣西師范大學(xué)出版社2025年9月
