北京是一座擁有三千多年建城史的古都，歷代興廢更替之間，無(wú)數的宮殿、壇廟、園林、寺觀(guān)、
市肆也隨之經(jīng)歷了多次的盛衰起伏，而園林作為一種富有特殊魅力的景觀(guān)建筑，每次都像煙花一樣在泛黃的歷史畫(huà)卷中發(fā)出璀璨的光芒，成為北京文化不可或缺的組成部分。
北京關(guān)于園林的最早歷史記載是戰國時(shí)期燕昭王在薊城建造的離宮黃金臺，隨后在不同的朝代中，作為北方的名都大邑，北京地區不時(shí)出現諸侯苑囿、督帥府園、寺廟園林以及郊野名勝，這些都成為城市重要的點(diǎn)綴。遼代北京地區名為幽州析津府，被定為遼國陪都南京，遼主在城郊陸續興建了很多離宮苑囿，并經(jīng)常來(lái)此游幸。金代幽州城被改為中都，首次成為正式的王朝都城，皇家園林建設空前繁盛，城內外御苑遍布，私家園林的數量也有所增加。元代在中都東北方向新建大都城，城市中心地帶引入大片水面，并環(huán)水布置宮殿，另在城內和四郊大力興建皇家園林，一些蒙古、色目貴族以及漢族官僚也紛紛建立私家園林，掀起新的高潮。明代續建紫禁城御花園、西苑三海和南苑，而私家園林、寺廟園林和公共風(fēng)景園林的數量大大超過(guò)前代，盛況空前。
清人入關(guān)之后，繼續沿用明代的都城、宮殿和壇廟，把主要力量投入皇家園林的興建，使得有清一代的御苑達到最鼎盛的程度。到了乾隆時(shí)期，京城內有大內御苑和西苑，南郊有南苑，西北郊更是成為皇家苑囿最集中的區域，其中包含圓明園、暢春園、清漪園、靜明園、靜宜園等近十座大型御苑，統稱(chēng)“三山五園”，再加上熱河避暑山莊、薊縣盤(pán)山行宮以及南巡、東巡、北狩路線(xiàn)上的大量行宮御苑，形成了極為壯觀(guān)的園林風(fēng)景線(xiàn)。許多王公大臣和文人商賈也紛紛仿效，京城內外私家園林多達幾百座，寺廟園林、公共風(fēng)景園林則延續了明代的盛況。所有這些彼此輝映，成為中國園林史上舉足輕重的一大篇章。
在清代所有的皇家園林中，頤和園是造園藝術(shù)成就最高的一座，也是目前北京西北郊唯一保存完整的御苑，被譽(yù)為中國古典皇家園林的傳世絕響。
頤和園的前身清漪園始建于乾隆十五年（1750 年），以西北郊的萬(wàn)壽山和昆明湖的自然山水為依托，又以杭州西湖為藍本進(jìn)行了大規模的仿建和改造，在此基礎上吸取了很多傳統造園的經(jīng)典手法，興建了大量的宮殿、樓臺、亭榭，并疊山引水，栽種花木，營(yíng)造出一個(gè)山清水秀、如詩(shī)如畫(huà)的名園勝景，是幾千年以來(lái)中國古典園林藝術(shù)最杰出的范例之一。
咸豐十年（1860 年），清漪園與圓明園等其他御苑遭到英法聯(lián)軍的焚掠，大部淪為廢墟。光緒年間，貪圖苑囿之樂(lè )的慈禧太后不惜挪用海軍軍費大肆重建清漪園，并將其更名為頤和園，在此長(cháng)期居住理政。這座園林因此經(jīng)歷了從清代乾隆盛世最繁華到逐漸衰敗、遭遇大劫又回光返照的全部過(guò)程，尤其見(jiàn)證了晚清戊戌變法、義和團運動(dòng)直到清室退位的所有重大事件，承載著(zhù)
豐富的歷史信息，令后人感慨無(wú)限。
1949 年以后，頤和園經(jīng)多次修繕，再現了動(dòng)人的景致，成為北京一大名勝，并于1998 年被聯(lián)合國教科文組織列入世界文化遺產(chǎn)名錄，日益得到全世界的欣賞和關(guān)注。
本書(shū)在清華大學(xué)建筑學(xué)院長(cháng)期研究成果的基礎上，對頤和園—這顆皇家園林中的璀璨明珠，及其前身清漪園做了若干進(jìn)一步的挖掘和分析，并整體解讀了其山水格局背后所蘊含的哲學(xué)思想，以及傳統造園的精妙構思。希望能夠引起更多人對中國傳統園林藝術(shù)的熱愛(ài)與興趣。
